3D打印Asterex

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PythomSpace是由狂热的探险家Tina和Tom Sjogren创立的，Sjogrens在与GKN合作之前与15家不同的打印工厂进行了交谈，之所以选择他们是因为快速响应时间，合格的反馈，高质量的输出和合理的价格。GKN开发了首款3D发动机用于测试，结果给Sjogrens留下了深刻的印象。在过去的几周中，他们从GKN订购了第二台发动机，用于后续的高温测试。

Sjogren表示，PythomSpace的Asterex火箭发动机“为3D打印而生”。点火时温度达到3，000摄氏度（熔化大多数金属的温度），因此必须结合狭窄和复杂的冷却通道对发动机进行冷却。这些通道很难用传统的工具制造，这是增材制造的优势所在。使用3D打印，可以比传统方法快十倍地形成通道，而且成本仅为传统成本的一小部分，价格便宜了三倍。

据Sjogrens所知，Asterex的整体零件有三个部分的节气门喷油器，这是组成带喷油器的完整发动机的最少零件。打印引擎后，将一些表面加工成正确的粗糙度。所制造的零件均为最终用途而设计，包括部分管道和一些发动机气门。

Sjogren继续说道：“我们希望几乎所有组件都可以进行3D打印，但这是一个平衡。有时候传统的制造方法更便宜或更优质。管道和其他简单零件的打印成本可能太高，尽管我们现在甚至在安装一些法兰的情况下也打印发动机，以最大程度地减少焊接。”

△Inconel 625 3D打印引擎，图片来自PythomSpace

材料和时间表

PythomSpace主要使用Inconel 625和718 材料对火箭发动机进行3D打印，因为除了提供良好的耐热性和耐腐蚀性外，它还易于焊接，这是连接法兰和管道所必需的。同时，推进剂箱和单体结构由铝或碳复合材料制成，而其他一些部件则由不锈钢制成。

Sjogren补充说：“如今，由软件驱动的机器有几种很酷的快速制造方法，但是如果没有3D打印，我们的航空航天公司根本就不存在。与数字设计工具的集成，材料的加速选择，全球范围内的许多制造选择，低成本和快速交付，对于我们的需求而言都是前所未有的。”

PythomSpace收到GKN的3D打印引擎后，将在下个月进行热测试。该公司计划在2021年底发射一次亚轨道火箭，并希望在2022年某个时候将其3D打印火箭发射入轨道。