螺旋桨战斗机的第二春

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2016年1月15日，阿富汗巴格拉姆空军基地迎来了新成员。四架全新的巴西航空公司生产的A-29A超级巨嘴鸟轻型攻击机整齐排列。这批战机是由美国出钱购买送给阿富汗空军的。这也是自2001年起10多年来，阿富汗空军首次列装新式固定翼战机。阿富汗防长出席了交付仪式！


“超级巨嘴鸟”由巴西著名的航空工业公司（Embraer）研制，首架原型机于1992年升空，2003年12月，“超级巨嘴鸟”开始在巴西空军服役，主要执行巴西的亚马逊河监察任务。按照最初的计划，EMB-314应是一种教练机，具备独有的飞行仿真模拟技术。相关工作开始后不久，巴西军方又提出了使其具备较强攻击能力的要求，“超级巨嘴鸟”最后又变身为战斗机。

“超级巨嘴鸟”飞机提供了第四代人-机接口设计，通过优化所有任务（包括跟踪、拦截、监察和支援等）使飞行员的工作载荷达到最小。它具有先进航电系统， 符合军标MIL-STD-1533数据总线结构。 该攻击机的标准武器配置包括两挺12.7毫米口径机枪、航空炸DAN和火箭等。其驾驶舱周围安装有“凯芙拉”装甲，还配备了先进的机载计算机、雷达和红外传感器。战机外部有效载荷高达1500千克，这些载荷分布在翼下和机身部分的5个部位。每个部位有一个存储接口装置，用于选择使用武器，并且还能识别装载的武器和所处的状态。

2008年，“超级巨嘴鸟”在哥伦比亚与厄瓜多尔的冲突中表现优异，哥伦比亚空军驾驶它越境打击了哥伦比亚革命军（FARC）的据点，并打死了该组织二号人物劳尔·雷耶斯。出色的实战能力让装备精良的美国空军都对它另眼相待，甚至伸出军购的橄榄枝。


2013年，美国与Embraer签署了总额达4.27亿美元(约合人民币25.62亿元)的军机采购协议，购买20架巴西战机以协助阿富汗空军重建。巴西国防部长阿莫林指出，巴西航空工业公司将出售20架A-29“超级巨嘴鸟”轻型战机给美国空军，执行协助阿富汗空军重建计划的任务。同时巴西航空公司还表示，在未来5年内美国空军还有可能再购入更多该型战机，这将成为“超级巨嘴鸟”最大的一笔订单。


“超级巨嘴鸟”总飞行时数已超过13万，其中战斗飞行时数已超过1.8万，从2003年服役至今没有损失一架战机，其飞行安全性堪称完美。”超级巨嘴鸟“每小时飞行成本仅有400-500美元，是非常经济实用的双座机型，维护简单，性能可靠，还能够在恶劣的条件下起飞。到目前为止，“超级巨嘴鸟”已经在美国、巴西、哥伦比亚、多米尼加、智利、厄瓜多尔等十多个国家服役，总数超过650架。


近年来世界空军突然转变视角，在一味追求高精尖战机的同时，也开始重新评估老式螺旋桨战机。在喷气式飞机出来后，螺旋桨战机就停止了发展，老式螺旋桨战机与喷气式飞机对抗中处于下风，且在现代单兵防空兵器下也很危险。但它有优点在于便宜，便于维修，对飞行员要求不高。在反恐战场上，很多恐怖分子身着平民服装，恐怖基地伪装成民宅，如果飞行速度快，一掠而过，飞行员识别时间不足。要说慢，武装直升机可以飞得更慢，甚至悬停。但是武装直升机飞得太慢，滞空时间短、维护复杂、飞行成本高、还容易被击落。“超级巨嘴鸟”的转场航程有2855千米，续航时间8小时40分，巡航速度又达520千米/小时。这意味着它能够长时间在战场上空徘徊和监视，当地面部队呼叫时，“超级巨嘴鸟”可以立即赶过来投入支援。