|
|
距离莱特兄弟试飞第一架飞机的草坪2英里的地方，军队的研究人员正在酝酿空中的另外一场革命：把能够发射dao dan到巴基斯坦和监视阿富汗叛军的无人飞行器缩小到昆虫和鸟一般大小。难怪基地的室内飞行实验室取名为“微型鸟舍”------这里研制的飞行器就是模拟飞蛾和老鹰以及其他自然生物的飞行机理。航空工程师Greg Parker手里拿着一个机器鹰的模型介绍说：“我们正在研究怎么躲避肉眼的观察。",将来这些机器鹰可能用于间谍活动甚至战场杀敌。
在地球另一面的阿富汗埃尔芒省桑金市----这场战争最血腥的前沿阵地之一，距离地面15000英尺的高空飘过的一个有点像飞艇
的最新侦探气球，让海军啧啧称奇。这个被称为“空中飞艇”的气球能从最远20英里外传输叛军埋藏自制**的实时视频。“它们改变了战争的进程，我需要投放更多到战场上。”上尉Nickoli Johnson今年春天在桑金说道。
大到飞艇，小到昆虫，飞行器的爆炸性增长正在重新塑造美国看待战争以及参与战争的方式。自从911袭击后在无人战争
中被广泛应用的“捕食者”如今已经威名远播，让世人闻风丧胆。不过迅速扩张的无人机世界，无人机的数量之多、种类之巨和它们的勇敢无畏以及随之面临的困境，人们却对此知之甚少。
五角大楼如今有大概7000架无人机，而十年之前还不到50架。空军预计在未来十年内有人驾驶飞机数量会减少，而类似“收割机”这样兼具侦查和攻击性能的多功能战机数量会翻两番，达到536架。光是今年一年，空军已经训练了350个远程飞行员，超过了战机和轰炸机飞行员的总和。
“市场增长强劲。”五角大楼的首席武器采购Ashton B. Carter说道。
五角大楼已经请求国会明年对无人机拨款50亿美元，并且展望2030年将会出现更多科幻小说里的情节：“配备有感应器和微
摄像机的间谍苍蝇发现敌军、核武器或者废墟中的伤者。”, 布鲁金斯学会学者Peter W. Singer把这些苍蝇叫做“窃听小贼”，他还写了一本关于军事机器人的书《wired for war》，
最近几个月来飞行器在战场上和反恐方面具有前所未有的重要性。**情报局（CIA）通过从蝙蝠翼隐形机“RQ-170 前哨者”传来
的影像监视本**位于巴基斯坦的住所，这款战机也被称为“坎大哈野兽”------因为最先在阿富汗跑道出现而得名。另据报道，巴基斯坦全力缉拿的通缉犯之一Ilyas Kashmiri，也在CIA的一次无人机轰炸中身亡。行政官员称这次发起的积极行动有助于瘫痪该地区的**，也可能因此促使美国军队加速从阿富汗撤离。根据这个网站www.longwarjournal.com的数据，06年以来，已经有超过1900个巴基斯坦部落地区的叛军死于美军无人机。
美军四月份开始使用武装“掠夺者”对付卡扎菲的利比亚军。上个月一架CIA的武装“掠夺者”向据信藏身于也门、出生在美国的极
端牧师Anwar al-Awlaki发射了dao dan，虽然没有命中，不过美军无人机继续在也门领空巡逻。
这些无人机或大或小，但是它们的应用都提出了一个问题------美国公众和战争之间关系好像越来越远。就连军事伦理学家也承
认无人机可能把战争变成一场电子游戏，造成平民伤亡，并且由于不需要士兵冒险上阵，因此更容易把美国卷入冲突中。无人机每天产生的大量视频资料也给分析人员带来信息危机。不仅如此，联邦航空管理局也对五角大楼试图在国内扩大飞行测试有所疑虑。去年夏天，一架误闯入华盛顿禁飞区的小型直升机大小的无人探测机让战斗机群虚惊一场。
对于无人机拯救了美国人的生命这一点，军队里没有人表示怀疑。许多人把它们看成stand-off武器系统的进化版本，类似空投坦克或者**，这种方式已经延续几十年了。 “很多人都留恋过去打仗的方式。”美国海军学院的道德学教授Deane-Peter Baker说，他指的是那种骑士之间光明正大的对决。“无人机是后英雄主义时代的一部分”，在Baker看来战争门槛降低不一定是件坏事。“师出无名才糟糕”Mr. Baker说道，“如果我们师出有名，任何能让我们达到目标的手段都值得庆祝”
对布鲁金斯的Singer来说，关于无人机的争论就像1979年对电脑优点的争论一样：东西摆在眼前，只不过还没开始泛滥而已。 “我们正处在无人机的莱特兄弟飞行阶段。”
模拟昆虫飞行
一架微型直升机发出令人不悦的声音准备在莱特-帕特森的“鸟笼”里起飞，这个有点像仓库的房间里布置了60台动态捕捉摄像机记录这个无人机的一举一动。这架通过计算机编程自主飞行的1英尺长的业余模型，很快就会在空中飞出欢乐的八字形。
“现在我们在做的没什么了不起。” 宇航工程师Parker博士说道。研究人员在利用直升机测试将来有可能让电脑控制蜻蜓大小的无人机飞行的技术。“让电脑完全控制无人机飞行，在风大的条件下飞行，在甚至不知道机器在哪里的时候控制它们飞行，这些是我们潜心攻克的技术。”parker说道
目前正在大力发展“自然翼”技术，也就是再现自然飞行的物理过程，不过研究的重点放在昆虫而不是鸟类身上。鸟类依靠复杂的肌肉移动翅膀，模拟它们的空气动力学复杂很多。设计昆虫的空气动力学也不容易，不过它们的挥翼动作更简单。“问题变得简单许多。” Parker说。
研究人员在2月份发布了一款蜂鸟无人机，这款AeroVironment公司为美国国防部高级研究规划署打造的无人机每小时能够飞行11英里，并且能够在窗沿上停靠。不过它还只是一个原型。目前战场上服役的最小的无人机之一是三英尺（90厘米）长的“渡鸦”，阿富汗美军经常像扔模型飞机一样用手把它扔出去查看附近山岭的情况。
大约有4800架“渡鸦”在军队中服役，不过其中很多都失踪了。一个在德国服役的美军至今记得当初五个官兵花了六个小时穿过黑暗的巴伐利亚森林，随后还派出一架直升机搜寻一架训练后失踪的“渡鸦”，结果也是无功而返。第二个月又有一架“渡鸦”失踪，这次是因为程序错误把它派到了南方。“我头脑的第一个想法就是‘渡鸦’飞去了非洲,”这名军队人士说道，因为未经过授权讨论无人机的故障，他要求匿名。
中距离航程的无人机有：“捕食者”，稍大的“收割机”和小巧的“影子",全都是由远程飞行员通过操纵杆和电脑屏幕控制的，控制人员很多是在美国境内的军事基地。海军的入门机是X-47B，这种机器的设计初衷是能够自动在航母起飞和降落，在需要的时候还能空投**。X-47B二月份进行了一次29分钟的首航。还有一种更大的无人机---------全球鹰，用来监视朝鲜的核武器。3月，五角大楼派出一架全球鹰飞往受灾的福岛核电厂查看受损情况。
数据洪流
未来无人机的世界藏身于弗吉尼亚州Langley-Eustis联合基地的空军总部，在一个巨大的房间，工业金属骨架吊着数百台平板电视，仿佛就像一个狂热的酒吧。事实上，这里是处理、利用、传播通过全球飞行监控器网络获得的海量信息最敏感的基地之一。
以下是一组惊人的的数据：自从911袭击以来，空军执行搜集情报、监视和勘查任务所花的时间上升了31倍，其中大部分用于无人机行动。空军每天处理接近1500小时的全动态影像和1500幅静态图像，大部分是由“捕食者”和“收割机”不分昼夜的空中巡逻获得的。
随着军队从以前有限的“苏打吸管“技术进化到新的能够捕捉整个城市实时影像的”女妖注视“技术，给研究人员带来的压力只会有增无减--------处理一架采用”女妖注视“技术无人机获得的数据，如今需要2000人，而旧的技术只要19人。
莱特-帕特森基地的高级导航技术中心博士研究生Maj. Michael L. Anderson在攻克另外一项未来技术-----为无人机研制能够模拟天峨飞行的翼，后者以它的盘旋技巧而赫赫有名。”和我们笨拙的飞机相比，它们的技巧让人叹为观止。“ |
欢迎继续阅读楼主其他信息
|
/2 
发表于 2011-6-29 10:09
收藏
