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乌兹钢的冶炼
西方学者莫里斯·隆巴哈认为印度人在公元一世纪左右就已经可以生产乌兹钢了。但是人类最早开始冶炼铁矿的时候尚不能建设巨型的竖炉,只能建立大约一人多高上面有开口的馒头型圆炉,乌兹钢的原产地印度也是如此。这种圆炉在印度的实物一般只有1米多高,用泥土和石块垒成,在炉子的旁边有用来鼓风的几个羊皮囊,冶炼时将印度原产或非洲东海岸柏柏尔人控制区出产的优质磁铁矿和木炭、竹炭一层叠加一层的倒进炉里,倒满为止,点火后用皮囊鼓风,大约5~6个消小时之后燃烧停止,由于炉温只有1000℃,铁矿石只能被还原成一些间杂着各种杂质的熟铁块沉到炉底,将炉子拆毁才能取到。这种熟铁块被称为海绵铁,海绵铁硬度极软根本不能用来制作实战刀剑,那么印度工匠是利用什么方法冶炼钢材的呢?答 案就是利用一种特殊的坩锅来将海绵铁渗碳成为钢材。
具体的方法大致如下:根据西方冶金学家在印度海拉巴(最好的乌兹钢产地)、萨利姆等地的考察日记记载,首先工匠们会将海绵铁块打碎成大小合适的铁块,然后将海绵铁块放入一种用掺有稻壳、木炭粉末的花岗岩黏土制成的坩锅内,还有另一种方法是使用普通的黏土坩锅,但是要将海绵铁和一定量的木、竹炭粉、竹木屑、石灰和动物的骨灰(骨灰含磷,是助渗剂)等一同放入坩锅内。所有的坩锅密封之后放入填满木炭的圆形炭炉内,圆形炭炉并不太大,大约可以容纳15~20只左右的坩锅。之后点燃炭火,用羊皮鼓风器鼓风助燃,坩锅内的温度可以达到1400℃,海绵铁表面在密封缺氧的状态中大量渗碳而开始转变成熔化流动的生铁,渗入到海绵铁的各部分空隙中,随着碳分不断的渗入海绵铁中,整个坩锅内的海绵铁在半溶解状态下全部变为一块钢材,直到24小时之后渗碳反应才告结束。工匠们等坩锅冷却之后,将坩锅打碎,即可得到圆饼型的乌兹钢锭(图片1,乌兹钢原饼和坩锅),每块乌兹钢原饼大约重650~700克。根据周维先生之著作《亚洲古兵器图说》中记载的现代冶金学家的研究成果表明乌兹钢的含炭量可达1.677~0.5%(乌兹钢块含炭量并不均匀,各处有高有低。),含硅0.01~0.5%,含锰0.05~0.4%,同时含磷量亦高可达0.04~0.2%,含硫量极低。冶炼完毕的乌兹钢原饼已经有了花纹,只不过这时尚不明显,但是乌兹钢花纹的成因与因反复折叠锻打而有花纹的焊接型花纹钢完全不同,是渗碳时磷、碳凝固产生偏析而形成的,研究界命名为“铸造型花纹钢”。
这些生产出来的乌兹钢原饼大多数并不在印度本地锻造成刀剑,而是通过陆路与海陆运输销往阿富汗、中亚、伊朗、土耳其或者是叙利亚首都大马士革,并在哪里接受刀匠师傅们的锤炼。
2、 乌兹钢刀剑的锻造技术
由于中东地区使用煤矿的历史很晚,所以当地锻造刀剑的主要燃料是木炭,据说最好的木炭是由松木烧制而成的,因为木炭不含硫,所以是最好的金属锻造燃料,但是在缺少植被的中东地区,木炭就更显得弥足珍贵了。在开始锻造刀剑之前,刀匠师傅们会根据所要锻造刀剑的大小决定使用几块乌兹钢原饼。乌兹钢原饼的大小重量各不相同,所以制造短刀剑时使用一块或半块原饼,锻造长刀剑时则一般需要两块原饼。锻造时将原饼放入长方形的木炭炉中加热到合适的温度(不可太高否则乌兹钢本身的花纹就会消失殆尽,据说是300摄氏度左右),然后以原饼圆心为中央将原饼展开成弧形或直线形(图片2,锻打的工序),用大铁锤奋力(由于乌兹钢含炭量过高,在没有机械力锻锤的时代,锻造极其困难)锻打原饼,使原饼中的杂质随着碳分被挤出同时钢材的组织进一步致密化,由于钢铁的散热,锻打过程需要数十次的反复加热,直到原饼变成所需刀剑的大致形状为止,然后刀身整体还要经过锵磨修形才能显现出所需刀剑的精细形状。锻造这一工序只是赋予了刀剑形体上的外貌,此时刀剑尚未得到灵魂,刀剑的灵魂将在最后一道工序中得到灌注,那就是“淬火”。
锻造完成后刀匠才能开始对刀剑进行淬火和研磨,根据1825年驻叙利亚北部地区总领事巴克先生(barker)在《兵器制造、研磨及武器出售手记》中记述了大马士革地区刀剑的淬火和研磨技术。在当地买到了两把乌兹钢刀剑,但是由于刀身上有些地方已经上锈,所以巴克先生雇来当地刀匠对刀剑从新研磨。借这这一机会,西方人目睹了乌兹钢刀剑的淬火和研磨过程:根据刀匠师傅的要求从新淬火和研磨的过程在太阳升起前的黎明十分开始,因为如果阳光过于强烈则会影响刀剑加热后的辐射火色,首先刀匠师傅在地上用石头围起的范围内燃起与刀剑等长的一堆松木炭火,用扇子不断的扇风助燃,直到炭火全部燃烧起来为止;然后刀剑师傅用铁钳夹住刀剑的刀茎部分,将刀剑埋入木炭中,接着用扇子在刀剑腰部附近的炭火上扇风助燃,直到刀匠师傅认为刀剑达到了淬火所需要的温度为止(这一时间全靠刀匠师傅的经验掌握),等刀剑的辐射火色变成草莓的艳红色时迅速将刀剑抽出炭火放入一个长140cm左右充满淬火溶液的木槽内,木槽内的淬火溶液是由芝麻油、绵羊油、纯腊和沥青等混合而成的,近似于现代工业使用的淬火油(使用油淬是因为乌兹钢含炭量过高用水淬火可能会断裂),炽热的刀剑浸入淬火液的时候劈啪作响,同时油烟蒸腾,刀刃迅速硬化,刀匠师傅让刀剑在淬火油中冷却数十秒之后将刀剑提出木槽,在未完全冷却的炭火上快速擦过,以去除残余的油脂,同时刀剑得到了回火从而更不易折断。接着就是研磨师傅的工作了,研磨师傅会用一块木头蘸着油和钢石粉末不断的摩擦刀剑全身,然后用赤铁矿粉将刀剑精细抛光,用石灰和草灰水去除刀剑身上的油迹。最后用沙格矿溶液(Zagh应该是一种铅酸盐化物,溶液显弱酸性,据说用柠檬汁亦可。)涂抹刀剑,在弱酸的腐蚀作用下乌兹钢独有的黑白或灰白相间的花纹出现了,抛光完成将刀剑擦拭干净、上油即可。乌兹钢花纹大致可分为如下几类:1、雪花纹,2、发丝纹或波浪纹(图片3),3、网状(图片4),4、也是最著名的乌兹钢花纹——天梯纹(图片5),在刀剑的身面上横亘数道波浪形花纹,使得整把刀剑就像一道登天的天梯一般。由于乌兹钢花纹的繁复华丽,所以有人将乌兹钢刀剑爱称为“钢铁的丝绸”、“大马士革的星空”。 |
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